Strange Sally Diamond

『Strange Sally Diamond』

Liz Nugent著、Gallery/Scout Press

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「普通」ではないSally Diamondは42歳。小さな村で社会から隔絶した状態で父親と二人で暮らしていた。だが、父親が病気で死ぬ前に残した言葉「死んだらゴミと一緒に捨ててくれ」という言葉を文字通りに受け取ってしまったことで、メディアや世間の注目を集めてしまう。

それをきっかけに、Sallyの生活は大きく変わる。記憶にない幼少期の出来事と向き合い、社会に出て自立した生活をしようとするのだが……

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Sallyは社会に馴染めず、他者ともうまく交流ができないので会話を避けるために耳が聞こえないふりをしていて、村の人たちからも聴覚障害者で言葉が話せないと思われていたような人物。Sallyを大学に行かせて世間に適応させようとしていた母親は早くに亡くなってしまい、それ以降は精神科医の父とひっそり暮らしていました。

ところがその父親が死に、何事も言葉通りに受け取るSallyは生前の父が話していたとおりに死体をゴミに出すべく、家の焼却炉で燃やしてしまう。当然ちゃんと燃えるわけもなく、事態が発覚して大問題になるというのが物語の始まりです。

風変わりな主人公が、辛い過去を乗り越えて社会とうまくやっていくほのぼのした話かなと思っていたら、半分くらいはまあその通りかもしれないけど、予想とは全然違った。

以前読んだ２冊の本（これ読までも取り上げて2冊とも邦訳がある）を連想させる内容であり、最初は二番煎じっぽいと思ったのだが、第二の主人公的な人物が登場してから、だんだんと不穏な感じになる。

Sallyは心が純粋で応援したくなるんだけど、この第二のキャラクターはSallyとは対照的な存在であり、表面的には社会性があるように見えて内面に重大な問題を抱えている。正直言ってかなり不快な人物なのだが、本人が問題に気づいてないし、これはもうどうしたらいいのか。Sallyよりもこの人物について考え込んじゃった。救われる機会があるといいけど、今さら無理かなあ。

時々ユーモアを交えつつも、ダークで不穏な話でもあり、そこで終わるの？という唐突でオープンなエンディングのため、読了直後は納得いかない気持ちになった。でも、いつまでも話が頭から離れないから、あの終わり方はアリなのかもしれない。Sallyにはどうしても幸せになってほしいのだけど、とてもモヤモヤとする。読み終わった後に誰かと話し合うのに向いてる本だと思う。

Trigger Warningとして児童虐待やレイプなどの描写があります。