Magnolia Wu Unfolds It All：アジア系移民の少女が主人公の楽しくて時に切ない謎解き物語

『Magnolia Wu Unfolds It All』Chanel Miller著、Philomel Books

マグノリア・ウーはニューヨークに暮らす10歳の女の子。両親は中国系の移民でコインランドリーを経営している。マグノリアは誰かが店に忘れて行った片方だけの靴下を掲示板に貼り付けて、落とし主が現れるのを待っているが、誰も靴下を取りに来ない。

そんな夏、マグノリアの母親の友人が、娘のアイリスを連れてカリフォルニアから引っ越してきた。友人同士になったマグノリアとアイリスは、靴下を持ち主に返すために靴下探偵チームを結成する。

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今年のニューベリーオナー賞を受賞した作品。主人公がアジア系の女の子で、「片方だけの靴下の謎を解く」というワクワクするようなストーリーなので、私の姪が楽しく読めそうだなと思ってプレゼントに買ったんだけど、これがキュートな話であるだけでなく、シリアスな問題も上手に扱っていて、とてもよかった。

両親の仕事のせいで同級生から自分は下に見られていると思っているマグノリアには、親しい友達がひとりもいない。母親の友人の子供と仲良くするように言われても、最初は気がすすまない。しかもアイリスと出会った日に、店ではとても嫌なことが起きてしまう。

でもそんな落ち込むマグノリアをよそに、アイリスは靴下探偵という奇抜なアイデアを思いつく。片方だけの靴下の謎を解き明かす中で、ふたりは友情を育みながら（時にはケンカもするけれど）、さまざまな人と出会い、人にはそれぞれ他人には見えない一面があるのだということを学んでいく。人種差別や家庭内暴力といった問題も、重苦しくなりすぎないような形で、でもしっかりと取り上げていて、そこが本当にうまいなと感動しました。人から傷つくようなことを言われて、だいじょうぶ、そんなのなんでもないよ、と言うことはあるかもしれないけど、なんでもないなんてことはないんだよね。

挿絵もいい感じで児童書としておすすめ。たぶん翻訳出ると思います。